La cuenca del rφo Tapaj≤s en el sudoeste del Estado de Parß es una de las ßreas de garimpo mßs grandes de Amazonia. Garimpo es el nombre que recibe en Brasil el lugar donde se busca oro. Brasil produce mßs de 100 toneladas anuales de oro, el 90% extraφdas en Amazonia. Las principales zonas aurφferas se reparten por el alto rφo Negro, Amapß, Roraima y los rφos Madeira y Tapaj≤s. Se trata de oro extraφdo de forma individual, sin grandes tecnologφas y sin que el gobierno intervenga demasiado.
La explotaci≤n de los yacimientos es realizada por hombres y mujeres que tratan de escapar con un golpe de suerte a la miseria en que viven en sus lugares de origen. Se crean de esta manera ciudades fantasma en lugares inverosφmiles en mitad de la selva, a los que solo se accede en avioneta o en largos viajes en canoa por el rφo. En estas ciudades la ·nica ley es la del mßs fuerte y la ·nica moneda el oro. No existen fronteras, demarcaciones indφgenas ni prohibiciones para estas personas que en una autΘntica fiebre del oro se separan de sus familias y de las comodidades de la civilizaci≤n para enfrentarse a una espiral de trabajo, malaria, ganancias rßpidas y gastos desmedidos.
En las zonas de garimpo existen innumerables peque±as pistas de aterrizaje en mitad de la selva que corresponden cada una a una peque±a explotaci≤n. En estas zonas se acaban formando peque±as ciudades donde los garimpeiros de la zona van a proveerse de alimentos y maquinaria para trabajar.
Una de estas peque±as "vilas" con mßs tradici≤n es CreporizΓo, en el rφo Crepori, afluente del Tapaj≤s. A lo largo de una ·nica calle, en el mßs puro estilo del Oeste Americano, se suceden las casas-barracas de madera de los comerciantes que, al calor de la riqueza generada en los garimpos, han instalado su negocio en este "fin del mundo".
La vida en el garimpo no es fßcil, se trabaja dφa y noche, la malaria estß generalizada, cualquier producto cuadruplica aquφ su precio normal, y aunque en CreporizΓo ya existan algunas comodidades como la electricidad, en las explotaciones (el baixΓo) se vive en improvisados campamentos en medio de la selva. Pese a esto, los garimpeiros rara vez abandonan el garimpo, es como si el oro transmitiese un virus que se adue±ase de las voluntades.
CreporizΓo es uno de los escaparates humanos mßs impactantes dentro del ya de por sφ impresionante universo amaz≤nico, que se ve gravemente afectado en los garimpos, que desvφan el curso de los rφos, remueven sus arenas, excavan los barrancos y abren brechas en cualquier lugar de la selva donde se sospeche que se puede encontrar oro.
Para llegar a CreporizΓo es necesario partir de Santarem, en la confluencia del Tapaj≤s con el Amazonas. El viaje lo cubren dos compa±φas rivales que a la vez son due±as de numerosas explotaciones la TAIL (Taxi AΘreo Itaituba LTD) y la Taxi AΘreo Penna.
